いよいよ８月、夏本番ですね。
私のお寺でも１０日から本格的な盆参りが始まり、１３〜１５日の三日間は初盆のお宅を中心にお参りさせていただいてます。

朝７時にはお寺を出発し、帰りは日が暮れるまで、ご門徒のお宅へ奔走する六日間。
忙しい中にも、一年に一度、お顔を合わせる楽しみなご縁でもあり、一軒一軒のお宅の滞在時間は短いものの、できる限りご門徒方との会話を大事にさせてもらっています。

『お盆』とはー

さて、お盆は正式名称『盂蘭盆会（うらぼんえ）』と言い、
浄土真宗では『歓喜会』（かんぎえ）ともいいます。

「お盆」という言葉は、
インドのサンスクリット語「ullambana/ウランバーナ」という言葉が
中国で音訳され、そこに漢字を当て「盂蘭盆（うらぼん）」となりました。
それを簡略したのが「お盆」です。では、「ウランバーナ」とは一体どういう意味なのでしょう？

直訳すると、私たちの思う『お盆』とはかけ離れた意味になります。

「ウランバーナ」は直訳すると『倒懸（とうけん）』＝『 逆さ吊りの苦しみ 』。（汗）

…なんとも恐ろしい響きですね、、。

元々「お盆」の由来となった『盂蘭盆教』には、
『倒懸（逆さ吊りの苦しみ）から救われる』という話が説かれています。
では、そもそも「お盆」はどんな意味なんでしょう？それは『盂蘭盆経（うらぼんきょう）』に出てくる仏弟子・目連（もくれん）尊者の故事に由来します。

『盂蘭盆経』：目連尊者の故事とは？

お釈迦さまの弟子である目連尊者は、”今頃亡き母はお浄土で何をしているだろうか…”と、修行によって身につけた六通という能力で母親をみたところ、あろうことか、お浄土ではなく、地獄の餓鬼道に落ちていたことを知ります。

嘆き悲しんだ目連尊者はなんとかしたいと、お釈迦さまのもとへ行き、一部始終を話して救いを求めます。

すると、「安居（あんご・僧侶の勉強期間）が終わり、
僧侶が僧院から出てこられる７月１５日（旧暦）、お荘厳を整えて、僧侶を迎え、ご馳走を振る舞い、共々にお参りしなさい」と、
お釈迦さまの教示に従って行ったところ、地獄の餓鬼道に落ちていた母親は救われた、というお話しです。

このような故事を由来として、「親や先祖を思う気持ち」と「仏法を敬う心の大切さ」が、お盆の行事を通して伝えられるようになりました。

我々真宗門徒は、先だって逝かれた方を偲びながら、
この「私自身」が、仏法に耳を傾けていく、出遭っていくことを大事にします。

私たちが手を合わせる「阿弥陀如来」という仏様は、
お盆の３日間しか帰ってこない仏さまではありません。
何時でもどこでも、どんな時でも、私たちを照らし、導き、育てて下さるのが阿弥陀さまであり、先立って逝かれた方々です。

浄土真宗における「お盆」。それは、日頃忙しい私たちですが、せめてこのお盆の時くらいは、ご家族で仏さまの前で手を合わせ、いただいたいのち、日々の日暮らしに感謝・御礼を申し上げる。今は亡き方を偲びつつ、この私自身が仏法に出遭うご縁といただきましょう。

何時でもどこでも、どんな時でも、私たちを照らし、導き、育てて下さる仏さま。
ご家族で仏縁に触れる、大事なご縁にしたいですね。