春のお彼岸

お彼岸は、春と秋の年に２回あります。春分の日、秋分の日を中日として、その前後３日間ずつ、計１週間がお彼岸の期間とされます。

「彼岸」とは「阿弥陀仏の浄土」という仏様の国のことを言い、その浄土に往かれた大切な方を思う季節として、大切にされています。そしてその大切な方を思いながら、仏様の教え（仏法）に耳を傾け、心安らかに過ごそうとする仏教週間でもあります。

浄土真宗の宗祖である親鸞聖人が尊敬された道綽禅師（どうしゃく ぜんじ）の著書には、このような言葉が記されています。

「日の出づる処（ところ）を生（しょう）と名づけ、没する処を死と名づく」『安楽集』

太陽が通る軌跡に人生を重ねて、朝日の昇る東の方には生命の始まりを、夕日が沈む西の方にはいのちの終わりを感じていることが、この言葉から伺えます。

お彼岸の頃には、太陽は真東から昇り、真西に沈んでいくと言います。その真西に沈んでいく太陽の方に、阿弥陀仏の西方極楽浄土はあるのではないか。西側に沈んでいく太陽の方に、先立たれた方がおられるのではないか。そのように、先立たれた方を思う季節として、お彼岸は日本において大切にされてきました。

親鸞聖人の尊敬された善導大師（ぜんどう だいし）の書物にも、太陽が真西に沈んでいく彼岸は、阿弥陀仏の浄土を思うのに素晴らしい季節であるということが示されています。

そうしたことから、彼岸には先に往かれた方を思い、手を合わせるという文化が育まれてきたと言われています。

合掌

正応寺　大鶴智恵